CASTELLS FOS, Juan Bautista

[Text publicat en Personatges històrics suecans.

Diccionari biogràfic. Sueca, Llibreria Sant Pere, 2009]

Sueca, 5/I/1906–16/VI/1985. Químic i docent.

Persona d’excel·lent tracte humà, era llicenciat en Ciències Químiques i en Farmàcia. A vint-i-dos anys ingressà a l’Estació Arrossera de la seua ciutat natal; el 1940 fou nomenat col·laborador de l’Institut Nacional d’Investigacions Agronòmiques; i el 1954, mitjançant concurs-oposició, guanyà una plaça de funcionari especialista en ciències químiques de l’Estació suecana, lloc que ocuparia fins a la jubilació, el 1976.

Gràcies a la seua constant investigació sobre la genètica de l’arròs, a fi de seleccionar aquelles varietats que millor s’aclimataren a les nostres condicions mediambientals, es va aconseguir que una part important de les llavors més rendibles de la postguerra eixiren de la Granja Arrossera. Així, en la dècada dels seixanta, la varietat “Nano x Sollana” arribà a utilitzar-se en el 41,2% dels terrenys dedicats al conreu de l’arròs. Després, amb la mecanització i nous tractaments, obtingué la varietat “Balilla x Sollana” i “Bahía”, aquesta última feta servir fins al 70% de la superfície arrossera espanyola. Per la trajectòria professional de Castells, li concediren la Medalla al Mèrit Agrícola, amb el grau de Comanador.

Un altre testimoni de la tasca d’investigació realitzada per ell l’aporten els llibres Variedades de arroz cultivadas en España (1966) i El arroz en España (1975), dels quals és coautor, en companyia de Gregorio López Campos, Rafael Ballesteros i el també suecà Juan Antonio Batalla.

Va donar classe en alguns centres docents de la localitat abans de la guerra espanyola i exercí com a professor de física i química a l’Institut d’Orihuela el 1932. Després, fou professor i director del Centre Politècnic de Sueca durant més de trenta anys, i des de l’any 1949 fins al 1955, regidor de l’Ajuntament suecà en representació de les entitats econòmiques, culturals i professionals.